En la época medieval, cuando el poder territorial y social se ejercía desde las abadías, se empiezan a crear los primeros núcleos de población buscando la protección de los monasterios. A partir del siglo XII los campesinos libres se encomiendan a la nobleza laica. El carácter “hidalgo” de la mayor parte de los habitantes hará que el régimen feudal sea más atemperado que en otras zonas de España. Téngase en cuenta que la historia de Cantabria escribió aquí alguno de sus renglones más importantes durante la etapa medieval, cuando los campesinos carredanos forzaron la independencia respecto del poder señorial.